Avant d'indiquer quelques lignes sur l'histoire du savon d'Alep, nous avons fait de la recherche approfondie sur ce savon sans que cela apporte beaucoup ses fruits. Nous nous sommes penchés sur les traces historiques de la ville d'Alep afin de trouver quelques traces de vérité. Il semble que les historiens ne sont pas intéressés à l’histoire de ce savon. Il ne nous reste que les maîtres savonniers de cette ville chargée d’histoire, de culture et de fabrication artisanale de savon et de textile.

1- Histoire de la ville d'Alep et son savon

Le savon d’Alep (souvent on l’appelle l’Alep) a pris son nom de la ville où il se fabrique.

La ville d’Alep se trouve au nord-ouest de la Syrie. Elle a bien été mentionnée dans l’histoire antique des civilisations amorrite, hittite, assyrienne… La cité avait bien été un carrefour commercial prospère de deux principales activités artisanales : la fabrication de savon d’Alep et le textile. D’ailleurs la plupart de familles Alépine ont comme nom de famille le métier pratiqué depuis de générations par la famille elle-même. Nous citons comme exemple : SABOUNI c’est le nom de famille qui fabrique de Savon, BASMAJI : c’est le nom de famille qui imprime le tissue. C’est pour cette raison des familles portant le même nom n’auront pas obligatoirement de liens familleux.

De toutes les villes orientales, Alep est celle qui produit la plus profonde impression sur le voyageur. Cette révélation est le résultat d’une enquête réalisé sur un grand nombre de visiteurs européens de cette ville historique. De la part de sa richesse culturelle, elle a été récemment élue « Alep Capital de la culture du monde musulman ». Sa situation géographique importante a fait de cette ville un carrefour commercial reliant le sud au nord et l’est à l’ouest. Cette « Vienne du levant », magnifiée par les architectures mameloukes et ottomanes qui la dotèrent de ses fabuleux caravansérails et le plus beau souk couvert du monde musulman. En admirant sa citadelle imposante qui domine la ville, on est transporté dans l’histoire d’Alep des hittites à notre époque.

 Il est vraisemblablement que la méthode de fabrication du savon d’Alep a été introduite en Europe par les croisés. Les premières savonneries en Europe se créent, au XIIe siècle, en  Espagne et en Italie (Naples, Alicante, Gênes, Bologne, Venise). La fabrication du savon à l’époque ne s’est pas développée dans ces régions. Au milieu du XVe siècle, Marseille a vu un développement très important de cette fabrication qui continue jusqu’à nos jours.

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Fabrication de savon d’Alep Artisanale

Près de la porte de « Kon-Nessrine » La fabrication du savon d’Alep tel qu’il est actuellement se pratiquait dans des petits ateliers. En début du seizième siècle ces ateliers se furent transformés en véritable savonneries.

Ce métier qui était tenu que par quelques familles Alépines avait vécu plusieurs périodes de prospérité à déclin. Durant la période prospère, les maîtres savonniers ne divulguaient jamais leurs secrets de fabrication du savon d’Alep et les transmettre de père en fils.

L’arrivée de nouveaux savons industriels sur le marché avait provoqué le déclin de savon d’Alep. Durant cette période nous trouvions sur le marché que de savon de qualité médiocre. Les savons de très grande qualité se distribuait discrètement entre les familles nobles d’Alep.

Le fameux savon d’Alep avait connu un grand succès suite à son arrivé sur le marché Européen (Période : 1990 – 2011). Durant cette période les savonneries à Alep ce sont multiplier par 10. La majorité de ces savonneries ont été installées en périphérie de la ville d’Alep.

 Il est bon de noter que ce métier sur le plan économique (pour les fabricants) n’était pas vraiment lucratif. En fait le savonnier devrait débourser beaucoup d’argent en achetant les matières premières du savon, en payant les frais de fabrication et puis attendre minimum 9 mois pour pouvoir rentrer dans ces fonds. C’est pour cette raison les vrais savonniers sont tous passionnés de leur fabrication alchimique.

2- Notre propre histoire

En 1989 Riad BASMAJI le créateur de la société ALEPEO « originaire d’Alep sa ville natale », venait tout juste de terminer ses études supérieures pour obtenir son diplôme de Docteur ingénieur en Mathématiques appliquées de l’observatoire de Paris. Il avait mis ses connaissances en mathématique appliquée et en Informatique au profil de plusieurs entreprises françaises.

En 2001 et avec deux amis, il a créé une entreprise pour distribuer le savon d’Alep en France. En 2003 il a commencé à installer sa première savonnerie dans la région d’Alep (Kafar Naha). Etant passionné de ce fameux cube de savon d’Alep, Riad BASMAJI avait tenté de se former discrètement en côtoyant et observant les meilleurs maitres savonniers d’Alep. C’est un métier qui se transmet de père en fils et se garde jalousement à l’abrie de curieux.

En 2011, les évènements en Syrie se sont accélérés. Le maitre savonnier Riad BASMAJI Avait ressenti le danger qui menacer la progression de l’activité de sa jeune savonnerie. Il avait décidé de transférer la savonnerie en Tunisie et les nouvelles aventures commençaient. Etant d’origine scientifique Riad BASMAJI avait apporté des touches supplémentaires en mariant tradition et sciences. La fabrication de savons d’Alep « ALEPEO » respecte scrupuleusement une méthode ancestrale scientifique. L’huile d’olive est analysée avant utilisation. La soude caustique est choisie celle de la très bonne qualité et naturelle, la fabrication de la pâte à savon ne se fait plus à l’œil (comme la plupart de savonniers) mais en respectant des dosages précis

Il avait installé sa première savonnerie (B’nature SARL) dans la région de Tunis (Mornag). Le redémarrage n’était pas facile. Il fait faire face à plusieurs niveaux de problèmes qui ont été surmontés progressivement.

En 2015, il avait été contraint d’étendre la surface de la savonnerie (2000 m²) afin de faire face aux nouvelles commandes.

Dès 2016, B’nature commence en partenariat avec Ecocert Green life France de certifier ces produits. Une nouvelle équipe qui s’occupe de chartre qualité et de la règlementation européenne (commençaient dès 2009 avec le laboratoire BIO-EC).

La fabrication de notre gamme de savon d’Alep (solide et liquide) en Tunisie était en totalité certifiée par Ecocert Green Life France.

Avec le retour de l’accalmie en Syrie B’nature continuait à fabriquer ces savons à Alep (en partenariat avec une savonnerie artisanale).

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